Uno de los principales objetivos de Musicians At Play es "cambiar fundamentalmente la forma en que los jóvenes piensan sobre la música". Los estudiantes pueden conseguirlo mirando por el espejo retrovisor cultural: aprender sobre lo que ha habido antes en las artes y comprender que los sonidos modernos que escuchan en sus auriculares están conectados con siglos de música pasada.
El hip-hop procede del rhythm & blues y el rock & roll; el bebop y el cool jazz evolucionaron a partir de las bandas de baile de la época del swing; el country y el western tienen sus raíces en las canciones folclóricas americanas y la música gospel negra; la radio de los años 20 y 30 popularizó las melodías de los espectáculos de Broadway; la música de cámara clásica y las sinfonías, las partituras de ballet y las grandes óperas fueron las "bandas sonoras" de los siglosXVIII yXIX; antes de eso, los laudistas entretenían a la realeza del sigloXVII y el canto gregoriano levantaba el ánimo de los feligreses; y con o sin instrumentos, los seres humanos siempre han compartido sus voces en canciones. Todo está conectado y todo es música.
Cada mes, el MAP celebra los cumpleaños de algunos artistas creativos notables, principalmente músicos. En el alegre mes de mayo nacen el día7 dos auténticos gigantes de la música clásica: Johannes Brahms y Peter Ilyich Tchaikovsky. Richard Wagner (22de mayo) insistiría en que es el mejor compositor de cualquier mes, año o siglo. Francia nos dio dos compositores mucho más modestos: el excéntrico Erik Satie (17) y el gentil Gabriel Faure (12). Los aficionados a la danza pueden brindar por los nacimientos de Fred Astaire (10), Martha Graham (11) y Margot Fonteyn (18).
Dos de los mejores pianistas de jazz, el brillante Keith Jarrett y la infravalorada Mary Lou Williams, llegaron el8 de mayo. Les siguieron Gerry Wiggins (cuya matrícula rezaba "The Wig") el día12; Red Garland(13); Ellis Larkins, a menudo el sutil acompañante de Ella Fitzgerald, es el15; y el irreprimible Thomas "Fats" Waller nació el21. ¿Y no tiene sentido que Bing Crosby (día2) y Bob Hope (día 29) coincidan en el mismo mes?
Cuatro memorables estrellas de cine fueron bebés de mayo: Audrey Hepburn (3), Glenda Jackson (9), Jimmy Stewart (20) y Laurence Olivier (22). Cinco artistas plásticos de renombre nacieron en este mes: Keith Haring (4), Salvador Dalí (11), George Braque (13), Jasper John (15) y Mary Cassatt(22). Mayo también cuenta con dos presidentes estadounidenses: Harry Truman (8) y John F. Kennedy (29).
Este mes cuenta con algunos de los directores de banda/arreglistas más famosos de la historia del jazz: Gil Evans (13º), que fue -perdón por el juego de palabras- instrumental en la carrera de Miles Davis (29º); Woody Herman (16º); Artie Shaw (23º); Benny Goodman (30º); y mi amigo, Bill Holman, que cumple 94 añosel 21 de mayo.
Conocido por sus muchos amigos como "Willis", Bill Holman tocaba el saxo tenor a principios de los años 50 con la big band de Stan Kenton, para la que empezó a escribir sus complejos y oscilantes arreglos. Durante las siguientes siete décadas, además de liderar su propia big band, Bill ha escrito arreglos para prácticamente todos los cantantes importantes, como Peggy Lee, Natalie Cole, Mel Torme, Sarah Vaughan, The Fifth Dimension, Tony Bennett y muchos más. Ha grabado media docena de álbumes con su propio nombre, ha ganado Grammys y encuestas de la crítica, y fue nombrado Maestro del Jazz en 2010 por el National Endowment of the Arts, el mayor honor del país en materia de jazz. A sus 94 años, es lúcido, simpático, moderno y divertido, y todavía hace entrevistas en Zoom. Feliz cumpleaños, Willis, y mucho amor de todos los que te conocen.
-Sean Hughes
