El 3 de julio de 2021, Musicians at Play organizó un "Concierto bajo las estrellas" en directo con John Beasley MONK'estra Septet & Peter Erskine. Precedido por una cena de tacos, y esta lista de músicos ganadores del Grammy en el Septeto-Bob Sheppard -Sax, Tom Luer - Saxo, Francisco Torres - Trombón, James Ford - Trompeta, Ben Shepherd - Bajo y el ganador del Grammy John Beasley en los teclados con el invitado especial Peter Erskine en la Batería- una gran noche de música en vivo fue disfrutada por todos los que asistieron. El grupo tocó música de los álbumes de la trilogía MONK'estra, 6 veces nominada y ganadora del GRAMMY.
Paula Edelstein en soundsoftimelessjazz.com dijo:
"Una cálida y romántica noche al aire libre en Los Ángeles fue el escenario de la presentación post-pandémica del MONK'estra Septet de John Beasley con Peter Erskine "Concierto bajo las estrellas". El MONK'estra Septet contó con el ganador del Grammy John Beasley a los teclados, Peter Erskine a la batería, Bob Sheppard al saxo tenor, Tom Luer a los saxos alto y tenor, Francisco Torres al trombón, James Ford a la trompeta y Ben Shepherd a los bajos acústico y eléctrico.
Como director musical del conjunto de 15 piezas de la big band MONK'estra, ganador de un Grammy, John estaba dispuesto a presentar su septeto más pequeño con varias composiciones originales con estos músicos de talla mundial. "Es bueno estar de vuelta, actuando en directo ante el público después de casi dos años de estar encerrado debido a la pandemia de COVID-19", declaró John durante una breve entrevista con SOTJ. "El septeto interpretará una amalgama de estados de ánimo, grooves y sonidos intrincados de Monk que esperamos que el público disfrute", añadió.
El septeto no sólo mostró el humor de Monk, sino que añadió la composición original de Beasley. John enamoró al público con una explicación de cómo surgió la canción con sabor a blues llamada "Tess the Flake". La composición de Beasley para esta canción increíblemente encantadora era indeleblemente ajustada pero con sabor a blues malhumorado. El público también fue obsequiado con una interpretación a golpe de dedo de la ejemplar composición de John Beasley encargada para un conjunto juvenil alemán titulada "Freddie's Blues".
A lo largo de la velada, el gran arte de la banda se puso de manifiesto a través de varios solos abrasadores, incluido el arreglo de Beasley, ganador de un Grammy, del estándar de jazz bebop atribuido a Charlie Parker llamado "Donna Lee". Con el enfoque principal en la empatía y la celebración de la peculiaridad única de Monk, los acentos fuera de lo común y las disonancias punzantes, el septeto interpretó estándares de Monk como "Gallup's Gallop", las composiciones de Beasley y la excepcional versión de "Tout de Suite" de Miles Davis, que contó con el estudiante de cuarto año de la Escuela de Música Frost de la Universidad de Miami, Joey Curreri, en la trompeta. El público permaneció atento y receptivo a la gran música durante todo el set. Otros artistas invitados fueron Taku Hirano en las congas y Dwight Trible en la voz, que pusieron de relieve una celebración posterior a la pandemia que incluyó baile y jolgorio.
No hubo nada más satisfactorio que presenciar el nivel de interacción y virtuosismo del septeto MONK'estra de John Beasley. Las sensaciones de alegría en esta actuación post-pandémica fueron más que bienvenidas debido al virtuosismo del teclado de John y a su maestría a la hora de permitir la máxima participación de cada intérprete y su particular forma de decir las cosas musicalmente".
¡Gracias, Paula!
